五个提醒
- 允许自己有情绪，不要把情绪本身视为失败。
- 不要提前解决明天的问题，先专注下一个可控步骤。
- 申请季很重要，但健康、关系与日常生活同样重要。
- 拒信只是某一轮申请中的一个决定，不是对你价值的判决。
- 持续向推荐人更新近况，也别忘了分享新的好消息。
准备备选路径
Plan B 与 Plan C 可以降低不确定性。研究助理职位、下一轮申请或另一条道路，都可以是经过思考的下一步，而不是原计划失败的证明。
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经验分享｜博士申请季的心态建议
主题
如何度过博士申请季的情绪起伏
分享人
Lulu Tong
关于分享人
- UC San Diego 神经科学专业
- UCSF 科研助理
- 自称神经科学博士申请“老兵”
- 分享申请季中的个人经历与反思
回顾申请季
Lulu Tong，写于 2023 年：
这是我对博士申请季的回顾，也是经历完整个申请过程和毕业之后总结的一些经验。
九月｜开始准备
我从九月开始准备申请。
根据自己的科研经历、技术能力和推荐信，我认为自己申请竞争激烈的项目仍有合理机会。刚开始时，我相当有信心；我也决定，不申请那些即使可能被视为“保底”、但自己并不真正想去的项目。
最初与潜在导师的交流也颇为积极，让我进入申请季时更加自信。
十月至十一月｜不断写作、修改，也逐渐感到不堪重负
到了十月，我终于完成了申请文书的第一稿。
十月和十一月的大部分时间，我都在反复修改。前后写了十多个版本，也无数次请朋友和实验室中的前辈提出意见。有一段时间，我感觉自己连睡觉时都在想着文书。
当时唯一的愿望就是第一次申请便能成功，因为我真的不想再经历一次申请季。
我第一次——也是唯一一次——彻底崩溃，发生在十一月中旬，就在文书和申请即将提交之前。
实验室里一位前辈好心提出帮我做模拟面试。她告诉我，申请提交后面试可能很快开始，所以提前准备会有帮助。
但我在模拟面试中表现得很差。回答速度很慢，也觉得许多答案没有抓住重点。我本来就已经很沮丧。
大约半小时后，表亲联系我，说寒假想来加州旅行，希望我帮忙规划行程。
那一刻，我突然想到：
“我连自己这个月能不能撑过去都不知道，怎么可能去想假期去哪里玩？”
我走进洗手间，哭了大约十分钟。
建议 1｜允许自己感受情绪
有情绪没有关系，把情绪释放出来也没有关系。但同样重要的是，要理解这些情绪从哪里来。
在申请季感到焦虑、挫败或不堪重负，完全可以理解。
平静下来之后，我意识到这次崩溃主要来自三个方面：
- 对未来的不确定。
我完全不知道第二年自己会在哪里，无法控制的感觉让我焦虑。
- 对申请文书相互冲突的反馈。
我请了很多人审阅文书，但每个人的意见都不同。不断根据不一致的反馈修改同一批文章，让人非常疲惫。
- 对模拟面试表现的失望。
我本来就已经压力很大、充满挫败感，而表现不佳让我开始觉得自己什么都做不好。
理解每一种情绪的来源之后，整个处境便容易应对得多。
申请中的某些不确定性无法避免。你不可能准确知道招生委员会在寻找什么、他们会怎样理解你的经历，或某一年具体会发生什么。
模拟面试也确实有帮助——但在那个时刻，我意识到自己只是试图同时为太多尚未发生的问题做准备。
建议 2｜不要在今天解决明天的问题
一次只处理一步，不要强迫自己应对还没有发生的事情。
我是一个喜欢制定计划的人，所以不确定性对我尤其困难。
后来我意识到，我无法控制申请结果，只能控制提交之前自己做了什么。
于是，我留下两个切实可行的目标：
第一，在目前能力范围内把申请做到最好。
如果已经完成了所有合理能做的事情，那么之后无论发生什么，我都可以接受。
第二，准备 Plan B 和 Plan C。
我问自己：
如果博士申请没有成功，我会怎么做？
最现实的两个选择，是攻读硕士，或再担任一到两年科研助理。
接着我又问：
我能否接受用额外的一两年走其中一条路？
答案是可以。
当我意识到，即使“最坏的情况”也是自己可以接受的事情时，不确定性便没有那么可怕了。
有时候，最好的做法其实更简单：去看看海、吃一个冰淇淋、给自己放一个晚上，几个小时不要再想申请。
建议 3｜申请季很重要，但你的生活同样重要
申请很容易占据一天中的每个角落。
但休息一下、见朋友、运动、吃喜欢的东西，或者一个晚上什么也不做，并不代表你没有认真对待申请。
有时，暂时离开恰恰能让你以更清醒的状态回来。
十二月至三月｜拒信与 Plan B
提交所有博士申请后，拒信逐渐到来。
于是我启动了 Plan B：申请科研助理职位。
在科研助理和硕士项目之间，我认为担任科研助理更有利于自己的长期目标。
我重新查看了博士申请期间感兴趣的实验室，并开始广泛联系。我将许多现有申请材料重新调整——其中包括个人陈述的部分内容——用来准备求职信和科研相关邮件。
这个过程每天未必都占用大量时间，但前后持续了几个月。
建议 4｜一次拒绝不代表你不够优秀
拒绝只是某一个申请周期中的一次决定。
你可以与导师、学长学姐或同伴讨论申请中能够加强的部分，并继续改进。
但不要让拒绝在心里变成“自己没有能力做好科研”的证据。
通往同一目的地的道路有很多，有时只是时机还没有成熟。
四月至五月｜面试与新的方向
终于，一些教授开始回复我的科研助理申请，我也参加了几场面试。
这一次，变成了我在不同机会之间做选择。
最后，我确定了自己最想加入的实验室，并开始办理入职手续。
这条路和我最初设想的不一样，但仍然把我带向同一个长期目标。
建议 5｜持续向推荐人更新近况
不要在推荐人提交推荐信之后便消失。
如果收到拒信，不需要因为告诉他们而感到难堪。大多数导师自己也经历过许多次拒绝。
而当事情取得结果时，也要分享好消息。
告诉他们你将去哪里、最终做了什么决定，以及你有多么感谢他们的支持。
推荐信或许只是申请过程的一部分，但信件背后的导师关系，可能远远超越一次申请周期。
最后的思考
申请季一部分关乎学术背景、科研经历、写作和面试，但另一部分也是学习如何与不确定性共处。
你无法控制每一个招生决定。
你能够控制的是：
- 是否认真、周全地准备；
- 是否在需要时主动寻求帮助；
- 是否制定现实可行的替代计划；
- 当事情没有按计划发展时如何回应；
- 以及是否继续向自己希望成为的科学家前进。
认真对待这个过程，但不要让它定义你的价值。
一次一步——祝你的申请季顺利。